كان رودي غوبرت، لاعب الوسط في فريق يوتا جاز، يقوم برحلات إلى جوادلوب، وهي أرخبيل فرنسي في منطقة البحر الكاريبي، منذ أن كان صبياً صغيراً. هناك يعيش والده، رودي بورغاريل، ويراقب مسيرة ابنه عن كثب بعد أن تبددت أحلامه في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين قبل سنوات.
قال غوبرت لـ "ذا أندفيدد": "هذا يعني له كل شيء. أستطيع أن أرى مدى فخره بمشاهدتي على شاشة التلفزيون. عندما أتحدث عن ذلك معه، أشعر وكأنني أعيش حلمه. أنا أحمل حلمه الذي لم يتمكن من تحقيقه. لم يكن مجرد حلمي. كان حلمنا معًا".
لعب بورغاريل في كلية ماريست من عام 1985 إلى عام 1988 إلى جانب نجم إنديانا بيسرز السابق، ريك سميتس. سجل بورغاريل، الذي يبلغ طوله 7 أقدام، متوسط 10.7 نقاط و 6.8 متابعات و 1.5 تصدي خلال سنته الجامعية الصغرى. (ظهر بورغاريل أيضًا في الفيلم Coming to America خلال مشهد أظهر ماريست يلعب ضد سانت جونز في ماديسون سكوير جاردن).
قال غوبرت: "لقد رأيت بعض اللقطات البارزة. كان رياضيًا. طويل جدًا، نوعًا ما مثلي. لقد رأيته يسدد الكرة. التقيت بمذيع من ماريست قال إن [والدي] كان "قوة طبيعية". كان من الرائع سماع ذلك."
لكن بورغاريل لم يتم اختياره من قبل دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين في عام 1989 على الرغم من الاهتمام. وقال غوبرت إن والده لم يتمكن من التدرب مع فرق الدوري الاميركي للمحترفين قبل المسودة بسبب الالتزام القسري مع المنتخب الفرنسي لكرة السلة.
قال غوبرت: "سمعت أنه سيتم اختياره، لكن المنتخب الفرنسي أراده أن يلعب معه، لذلك كان عليه أن يتخلى عن التدريبات والمسودة من أجل القيام بذلك. قال للفريق الفرنسي لا. جعل المنتخب الفرنسي يعود إلى فرنسا للقيام بالخدمة العسكرية. في تلك الأيام، كان عليك القيام بذلك. لم ينته به الأمر إلى القيام بأي خدمة عسكرية، لكنه اضطر إلى العودة إلى فرنسا، لذلك لم يتمكن من القيام بتدريبات الدوري الاميركي للمحترفين.
ولكن إذا ذهب إلى الدوري الاميركي للمحترفين، فلن أكون هنا. إنه قدر. بعد ذلك، انتهى به الأمر باللعب في فرنسا. لعب في باريس وسانت كوينتين، حيث التقى بأمي."
ولد غوبرت في سان كوينتين. انفصل والداه عندما كان عمره حوالي 3 سنوات، وانتقل والده إلى جوادلوب. بقي غوبرت مع والدته، كورين غوبرت، في سان كوينتين، حيث واجه تحديات كونه طفلاً من عرق مختلط في فرنسا.
وقال غوبرت: "أنا مختلط. ولكن بالنسبة للأطفال البيض، كنت أسودًا. فرنسا، لدينا الكثير من الأعراق المختلفة. الكثير من العرب. الناس مختلطون مع السود. لذلك، هناك دائمًا بعض الجهل. إنه يأتي من الآباء الذين لا يعلمون أطفالهم أن هناك ألوانًا مختلفة من الناس. لم أغضب أبدًا من ذلك.
بالنسبة لي، كنت مجرد إنسان. أرى دائمًا الناس كبشر. ولكن مع حقيقة أن والدي أسود وأمي بيضاء، بالطبع، يجعل الأمر طبيعيًا بالنسبة لي. لم أركز على ذلك حقًا."
تأكدت والدة غوبرت من أنه اتصل بوالده مرة واحدة في الأسبوع. كانوا يتحدثون عن الأطواق.
قال غوبرت: "كان يقول لي دائمًا أن أستمتع وأن أستمر في العمل على جسدي".
قال غوبرت إنه مرة واحدة كل ثلاث سنوات تقريبًا كانت والدته تدخر ما يكفي من المال لشراء تذاكر الطائرة للعائلة لرؤية والده وأفراد الأسرة الآخرين في جوادلوب. وأضاف غوبرت أن والده، الذي لم يكن متاحًا للتعليق، لا يزال يتألم لأنه لم يحصل على فرصة لإثبات أنه يمكنه اللعب في الدوري الاميركي للمحترفين.
قال غوبرت: "عدم الذهاب إلى الدوري الاميركي للمحترفين دمره. كان مفتونًا باللعبة وأخذوها منه. في الماضي، كان من الصعب جدًا على اللاعبين الدوليين الحصول على هذه الفرصة. كانت النافذة قصيرة. بمجرد أن فاتتك تلك النافذة، لم يكن هناك كشاف يأتي لمشاهدتك في ذلك الوقت. فقد حبه للعبة. إنه جنون. كان بإمكان والدي أن يكون أول من تم اختياره."
يتذكر طارق عبد الواحد، لاعب الدوري الاميركي للمحترفين السابق، وهو فرنسي، مشاهدة بورغاريل يلعب مع راسينغ باريس وسان كوينتين خلال فترة المراهقة قبل الذهاب إلى الولايات المتحدة للعب في الكلية.
قال عبد الواحد: "كان رجلاً كبيرًا، لكننا جميعًا شعرنا أنهم كانوا يسيئون إليه بعد أن كان أحد أوائل لاعبينا الذين عادوا من الولايات المتحدة. لم تكن كرة السلة الفرنسية تحب ذلك حقًا في ذلك الوقت. لم يبذلوا قصارى جهدهم لجعله يشعر بالترحيب. حتى لو كان مثيرًا لنا، لم يبد أن الأندية التي لعب لها في فرنسا تحترمه كلاعب."
لطالما كانت كرة السلة الفرنسية مفتونة بكرة السلة الأمريكية، لكنهم أرادوا أن يكون نموذجهم هو كرة السلة البيضاء [الأوروبية] وليس كرة السلة الأمريكية الأفريقية. أعتقد أنها عانت من ذلك في ذلك الوقت."
أصبح عبد الواحد أول فرنسي يتم تجنيده في الدوري الاميركي للمحترفين في عام 1998 من قبل ساكرامنتو كينغز مع الاختيار الحادي عشر. فتح حارس المرمى السابق الباب أمام الفرنسيين الآخرين، بمن فيهم توني باركر وبوريس دياو وروني ترياف ونيكولاس باتوم وجواكيم نوح وإيفان فورنييه، وبالطبع غوبرت.
دخل غوبرت الدوري الاميركي للمحترفين باعتباره الاختيار العام رقم 27 في مسودة الدوري الاميركي للمحترفين لعام 2013 بعد اللعب مع تشوليت في فرنسا. وقد أصبح منذ ذلك الحين أفضل لاعب دفاعي في الدوري الاميركي للمحترفين مرتين. يبلغ طول غوبرت 7 أقدام و 1 بوصة وهو أحد أبرز اللاعبين الكبار في اللعبة.
إنه أيضًا كل النجوم. أخيرا.
شعر غوبرت بالإحباط عندما لم يتم اختياره لفريق الدوري الاميركي للمحترفين كل النجوم لعام 2019، وانتقده بعض إخوانه في الدوري الاميركي للمحترفين بعد أن التقطه مقطع فيديو وهو يبكي بعد إعلان العام الماضي.
نما رودي عاطفيًا بشكل متزايد وهو يتحدث مع وسائل الإعلام عن تجاهله لكل النجوم. قال إن والدته اتصلت به وهي تبكي. قال إنه كتب وحذف عدة رسائل على وسائل التواصل الاجتماعي. أخيرًا، نما عاطفيًا جدًا لدرجة أنه لم يتمكن من التحدث، وابتعد وهو يمسح دموعه. اه
— إريك والدن (@tribjazz) 1 فبراير 2019
لكن هذا العام، تم اختيار المخضرم البالغ من العمر سبع سنوات كاحتياطي للمؤتمر الغربي وتم اختياره لفريق جيانيس.
قال غوبرت: "من الرائع أن أصل أخيرًا، لكن هذا ممكن فقط بسبب العمل الذي بذلناه كفريق"، مضيفًا أن هدفه الأول هذا العام هو الفوز ببطولة.
قال غوبرت إن والده لا يخطط لحضور مباراة كل النجوم في شيكاغو ولم ير ابنه يلعب شخصيًا في الدوري الاميركي للمحترفين.
قال غوبرت: "إنه لا يريد الذهاب على متن طائرة بعد الآن. لا أعتقد أنه سيكون رائعًا بالنسبة له. لا أعتقد أنه سيكون مرتاحًا في حشد من الناس. أعتقد أنه سيكون رائعًا إذا فعل ذلك. لكنه لم يسافر منذ 15 عامًا، وربما أكثر."
لكن غوبرت يتوقع أن يشاهد والده ظهوره الأول في مباراة كل النجوم على شاشة التلفزيون. ومع عدم وجود مشاكل مالية لغوبرت، قال الشاب البالغ من العمر 27 عامًا، إنه يزور والده كل عام في جوادلوب.
قال غوبرت: "بطريقة ما، أشعر وكأنني أعيش حلمه. إنه ليس شيئًا أتحدث عنه كثيرًا. لا أحد يعرف هذا حقًا. لكن هذا يعني الكثير بالنسبة لي أن أكون قادرًا على تحقيق حلمه أيضًا."